Salome

Photos by Lalo Lucia Jodlbauer

Oratorium von Antonio Maria Bononcini,  Libretto von Giovanni Domenico Filippeschi, 1709
Premiere: 11.07.2025  Stadtpfarrkirche St. Stephan, Retz (NÖ)

Inszenatorisches und visuelles Konzept für 5 Kanal Videoinstallation in Verschränkung mit Live Musik.
Partizipatives Projekt: 30 Retzer*innen spielen im Film die Hauptrolle.

Concept for staging and visuals for a 5-channel video installation interwoven with live music.
Participatory project: 30 residents of Retz play the leading roles in the film.

Musikalische Leitung: Luca De Marchi
Inszenierung: Nicole Aebersold, Jasmin Avissar
Intermediale Installation: Nicole Aebersold
Choreografie: Jasmin Avissar
Bühnenbild, Lichtdesign: Hartmut Schörghofer
Lichttechnik: Martin Knaupp
Kostüme: Claudia Posekany
Maske: Marika Fiala
Dramaturgie: Christian Baier

Salome: Anna Piroli
Herodias: Claudia Lippo
Johannes: Chiara Brunello
Angelo: Cornelia Sonnleitner
Herodes: Fernando Aarón
Garcia-Campero: Gómez

Ensemble Continuum Wien (Management: Martin Horváth)

Filmcrew

Projektmanagement: Hanna Hofmann
DOP: Kristina Cyan
Kamera: Nick Shandra
Kameraassistenz: Natalija Milojković
Regieassistenz: Julia Timoshkina, Ksemia Verbeštšuk
Set Design: Almira Kanbur
Asssistenz Set Design: Tatiana Herreiner, Anna Leonova
Animation: Barbara Wilding, Nicole Aebersold
Farbkorrektur: Kristina Cyan, Paul Lechmann
3D Modeling: Majedeh Shahvelayati, Sajad Ghaderi
Postproduktion VFX: Paul Lechmann
Hand Model: Mehrta Shirzadian
Regie & Produktionsleitung: Nicole Aebersold

Herzlichen Dank an alle Darsteller*innen!

(English translation see below)

Ö1 Kultur aktuell 14.07.2025 - Nachbericht "Salome" beim Festival Retz /  LINK zum Nachhören

"Zweitausend Jahre lang wurde Salomes Geschichte aus männlicher Sicht erzählt. Es ist Zeit, diese Erzählweise zu hinterfragen!", sagt Nicole Aebersold. Die Zeichen stehen gut, dass ihr dies bei der Opernpremiere des Festival Retz gehaltvoll gelingt. Die Schweizerin inszeniert dort nicht etwa die erotisch überhitzte Salome von Richard Strauss, sondern eine rund 200 Jahre ältere, konfliktreiche Vertonung: Im gleichnamigen Oratorium des Italieners Antonio Maria Bononcini sitzt Salomes Mutter Herodias keineswegs ungefährdet an den Schalthebeln der Macht, sondern droht von ihrem Geliebten Herodes verstoßen und vom Volk gesteinigt zu werden. Es folgt ein Überlebenskampf, in dem sie nicht zuletzt auf die Verführungskräfte ihrer Tochter setzt. (...)
Christoph lrrgeher, Der Standard, 10.07.2025


Die Inszenierung von Nicole Aebersold und Jasmin Avissar verwendet großflächige Projektionen, markantes Lichtdesign und choreografische Passagen. Die 1709 für den Wiener Kaiserhof komponierte Oper (...) mit dem Originaltitel "La Decollazione di San Giovanni Batista" enthält dramaturgisches Potenzial, das in Retz sehr
tiefgehende Interpretation erfährt. Besonders gelungen ist dabei die filmische Ebene. Unter Einbeziehung der Retzer Bevölkerung und der spezifischen Weinbau-Landschaft wird u.a. das Fresko "Das Fest des Herodes" von Filippino Lippi nachgestellt und somit in geradezu tourismusfördernder Bildsprache ein Konnex zwischen biblischer Ikonografie und idealer Gegenwart hergestellt.
Ewald Baringer, APA, 12.07.2025


Die Regie, die sich abstrakt auch an der barocken Gestensprache orientiert, beeindruckt durch ihre behutsame Mehrschichtigkeit. Der Kirchenraum verwandelt sich in einen so sparsam wie bewegungsgestisch präzise choreografierten Spannungs- und Sehnsuchtsort der Figuren.  (...) Zu dieser Personenregie gesellt sich als atmosphärische und inhaltliche Aufladung die filmische Ebene. Sie zeigt Personen im Kirchenraum. Sie zeigt zu lebenden Gemälden sich formende, abstrakte Nahaufnahmen biblischer Früchte. Zudem entführt Animationskünstlerin Nicole Aebersold in die Weinviertler Natur. Menschen bahnen, in Anlehnung an das Fresko Das Fest des Herodes von Filippino Lippi, im Freien eine langsam und leicht aus dem Ruder laufende Tischgesellschaft an. (...) Das wirkt stimmig und präzise hinzugedacht und verschmilzt gut mit der musikalischen Umsetzung.
Ljubiša Tošić, Der Standard, 14.07.2025 


Das Überraschendste an diesem Abend ist aber die Inszenierung von Nicole Aebersold und Jasmin Avissar. Die beiden Damen tappen nicht in die Falle, in der die meisten ihrer Kolleg/innen bei der Begegnung mit Barockopern versinken: sie versuchen erst gar nicht, aus diesem Werk ein veristisches Action-Drama zu machen und dabei die Plastikblutvorräte des Fundus gänzlich aufzubrauchen. Nein, Aebersold & Avissar sind klug genug, auf stilisierte Gestik und symbolische Ästhetik zusetzen: die Videoeinspielungen von Granatäpfeln und Granatapfelkernen sind schöner und eindrucksvoller und erzählen mehr von der Tragik der Geschichte als alle Blutbeutel dieser Welt. (...)
Alles in allem: die beste Produktion, die man in Retz je gesehen hat und die künstlerisch ernstzunehmendste Produktion des bisherigen Opernsommers.
Robert Quitta, Online Merker,  22.07.2025


Können biblische Figuren neu gesehen, neu interpretiert werden? Im zweiten Jahr des neuen Leitungsteam des Festivals Retz - zugleich das 20. Jahr des Bestehens - muss die Frage eindeutig mit „Ja“ beantwortet werden. 
(...) Auf den sich im Kirchenraum verjüngenden Projektionsflächen sind im übertragenen Sinn die Vorbereitungen für das anstehende Fest zu sehen. Und bald darauf treffen die ersten Gäste - im Film gespielt von Retzern, die sich zahlreich für die Dreharbeiten zur Verfügung stellten - ein. Wie das so ist mit Gästen - manche kommen auch uneingeladen, wie in diesem Fall Johannes der Täufer, der bei seinem Auftritt erst mal mit der Kirchentür knallt. (...) Der Figur des Johannes ist filmisch ein eigenes Motiv gewidmet: die Stadtpfarrkirche im Gegenschnitt. Je konsequenter der Prediger seine Vorwürfe vorträgt, umso mehr füllt sich der (projizierte) Kirchenraum mit Gläubigen. Sehr klar, wie gefährlich Johannes für Herodes werden kann, verdeutlicht eine Szene, in der die Kirchenbesucher im Film auf jede Handbewegung des Predigers reagieren. (...) Eindringlich auch die filmische Symbolik, die die Schweizerin Aebersold für die Figur der Salome (Anna Piroli, stimmlich sanftmütig) ersonnen hat. Ein Granatapfel, der zunächst von Frauenhand gestreichelt wird, um in der Auftrittsszene von Anna Piroli als Salome von ebendieser Hand mit einem Messer bedrohlich liebkost zu werden.
(...) Der Moment, der die Qualität einer Aufführung auszeichnet, ist der, wenn an ihrem Ende erst mal Stille regiert. Die Bilderflut und die markanten Stimmen samt der engagierten Interpretation des brillanten Ensembles Continuum unter der Leitung des Chefdirigenten Luca De Marchi machten ein Durchschnaufen durchaus
nachvollziehbar. Danach brach sich nur noch pure Begeisterung Bahn; samt ehrlich erarbeitetem stehenden Applaus des Publikums.
Christian Pfeiffer, NÖN, 13.07.2025

“For two thousand years, Salome’s story has been told from a male perspective. It’s time to question this narrative!” says Nicole Aebersold. The signs are promising that she will succeed in doing so in a meaningful way at the opera premiere of the Festival Retz. The Swiss director is not staging Richard Strauss’s erotically charged Salome there, but rather a setting that is some 200 years older and rife with conflict: In the oratorio of the same name by the Italian composer Antonio Maria Bononcini, Salome’s mother, Herodias, is by no means secure in her position of power; rather, she faces the threat of being cast out by her lover Herod and stoned by the people. What follows is a struggle for survival in which she relies, not least, on her daughter’s powers of seduction. (...)
Christoph lrrgeher, Der Standard, 10.07.2025


The stage production by Nicole Aebersold and Jasmin Avissar makes use of large-scale projections, striking lighting design, and choreographed sequences. The opera, composed in 1709 for the Viennese imperial court (...) with the original title “La Decollazione di San Giovanni Batista,” holds dramatic potential that is given a very
profound interpretation in Retz. The cinematic element is particularly successful. By incorporating the residents of Retz and the region’s distinctive wine-growing landscape, the production reenacts, among other things, Filippino Lippi’s fresco “The Feast of Herod,” thereby establishing a connection between biblical iconography and an idealized present.
Ewald Baringer, APA, 12.07.2025


The direction, which is also abstractly inspired by the gestural language of the Baroque, impresses with its subtle multi-layered approach. The church interior is transformed into a space of tension and longing for the characters, choreographed with both economy and precise, gestural movement. (...) Complementing this character-driven direction, the cinematic layer adds atmospheric and thematic depth. It shows people inside the church. It shows abstract close-ups of biblical fruits that take shape like living paintings. In addition, animation artist Nicole Aebersold transports the audience into the natural landscape of the Weinviertel region. Drawing inspiration from Filippino Lippi’s fresco The Feast of Herod, people set up a dinner party outdoors that slowly and subtly spirals out of control. (...) This feels coherent and precisely conceived, blending well with the musical interpretation.
Ljubiša Tošić, Der Standard, 14.07.2025


The most surprising thing about this evening, however, is the staging by Nicole Aebersold and Jasmin Avissar. The two women do not fall into the trap that most of their colleagues sink into when tackling Baroque operas: they do not even attempt to turn this work into a veristic action drama, thereby completely depleting the prop department’s supply of fake blood. No, Aebersold and Avissar are wise enough to rely on stylized gestures and symbolic aesthetics: the video projections of pomegranates and pomegranate seeds are more beautiful and striking, and convey more of the story’s tragedy than all the blood bags in the world. (...)
All in all: the best production ever seen in Retz and the most artistically serious production of the opera summer so far.
Robert Quitta, Online Merker, 22.07.2025


Can biblical figures be viewed in a new light, reinterpreted? In the second year of the new leadership team at the Retz Festival- which also marks its 20th anniversary - the answer to this question must clearly be “yes.”
(...) On the projection screens that taper toward the center of the church, preparations for the upcoming feast can be seen in a figurative sense. And soon after, the first guests - played in the film by residents of Retz, many of whom volunteered for the shoot - arrive. As is often the case with guests, some show up uninvited, as in this instance with John the Baptist, who, upon his entrance, slams the church door shut. (...) A separate cinematic motif is dedicated to the character of John: the church in a reverse shot. The more forcefully the preacher delivers his accusations, the more the (projected) church interior fills with worshippers. Just how dangerous John can become for Herod is made very clear in a scene where the churchgoers in the film react to every hand gesture the preacher makes. (...) The cinematic symbolism that Swiss director Aebersold has devised for the character of Salome (Anna Piroli, with a gentle voice) is also striking. A pomegranate, initially caressed by a woman’s hand, is then menacingly caressed with a knife by that very same hand in the scene where Anna Piroli appears as Salome.
(...) The moment that defines the quality of a performance is when silence reigns at its conclusion. The flood of images and the striking voices, combined with the passionate performance by the brilliant Continuum ensemble under the baton of principal conductor Luca De Marchi, made that moment of catching one’s breath
perfectly understandable. Afterward, nothing but pure enthusiasm took hold, along with a well-deserved standing ovation from the audience.
Christian Pfeiffer, NÖN, 13.07.2025

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